Неконтролируемая китайская ракета упала в Индийском океане (обновлено)

В эти выходные на Землю должна упасть отработавшая ступень китайской ракеты-носителя «Чанчжэн 5-Б» (в дословном переводе — «Великий поход»), с помощью которой на орбиту был запущен первый модуль китайский космической станции.

Вход в плотные слои атмосферы объекта массой 18 тонн будет неконтролируемым, и американские военные эксперты уже выразили опасения, что обломки могут упасть на населенные районы, сообщает BBC.

В свою очередь Пекин утверждает, что риск возможного ущерба при падении обломков чрезвычайно низок.

Китай, поставивший перед собой амбициозную задачу повысить свой статус на международной арене, вложил миллиарды долларов в космическую программу и активно догоняет США, Россию и Европу.

Ракета «Чанчжэн 5-Б» была запущена 29 апреля и вывела на орбиту базовый модуль будущей китайской космической станции. Высота ее эллиптической орбиты составляла от 160 в перигее до 375 в апогее км и постепенно снижалась.

Дальнейшая скорость снижения во многом будет зависеть от плотности атмосферы, и просчитать это крайне сложно. Теоретически, большая часть ступени должна сгореть, не долетев до поверхности, однако некоторые ее элементы из твердых сплавов вполне могут пережить этот огненный полет.

Китай всячески старается занизить риски.

«Вероятность нарушения полетов или причинения вреда на земле чрезвычайно мала», — утверждает пресс-секретарь китайского МИД Ван Вэньбинь и обещает «своевременно проинфомировать общественность о развитии ситуации».

Возможная траектория падения ракеты активно обсуждается в соцсетях и на международном уровне.

Министр обороны США Ллойд Остин даже не преминул заявить: «Мы обладаем большими возможностями, но пока не планируем сбивать ее. Будем надеяться, что ракета приземлится «в таком месте, где не причинит никому вреда».

Тем не менее, министр все же отметил, что китайцы поступили безответственно, допустив бесконтрольный сход ступени с орбиты: мол, страны «космической лиги» должны действовать более осмотрительно.

ОБНОВЛЕНО 9:59. Как стало известно, ракетоноситель упал в Индийском океане, в районе Мальдивских островов. Это произошло в 5:14 по киевскому времени.