Найденные в Одесской области останки американского летчика передали США  

Сегодня в киевском парке Вечной славы прошла церемония чествования американского летчика-истребителя, который был сбит 6 июня 1944 года над территорией нынешнего Болградского района Одесской области. Останки пилота переданы представителям посольства Соединенных Штатов.

Поисковые работы на территории Одесской области координировали офицеры отдела военно-гражданского сотрудничества оперативного командования «Південь» Владислав Назаров и Александр Громаков. Они организовали совместные действия военнослужащих ВСУ, районных и местных властей, представителей Агентства по поиску пленных и пропавших без вести Минобороны США, ученых Национального военно-исторического музея Украины и владельцев поля, на котором находился сбитый самолет.

Поисковым работам предшествовала тщательная подготовка: была сделана геодезическая съемка и установлены точные координаты места падения, сотрудники военно-исторического музея и украинские офицеры прошли специальный курс по поиску и эксгумации тел погибших на базе ВМС США. После завершения работ поле было рекультивировано, а его владельцам компенсированы все неудобства.

Даже сейчас, спустя 70 лет после окончания той войны, американцы очень серьезно относятся к поиску своих пропавших военных. Этим занимаются и волонтеры, и правительственные агентства. Достаточно сказать, что на поиски летчика в Болградский район прибыли четыре официальных представителя США. Как рассказал корреспонденту «Думской» Владислав Назаров, жители области с пониманием отнеслись к миссии и оказали поисковикам всяческое содействие.

В результате поисковых работ на глубине 3-3,5 метра были обнаружены фрагменты истребителя «Мустанг» и части тела летчика. К сожалению, именной жетон пилота найти не удалось, но уже сегодня можно с уверенностью говорить о том, что в кабине «Мустанга» находился 23-летний младший лейтенант Джон Мамфорд.

Истребитель Мамфорда был сбит 6 июня 1944 года, когда он сопровождал группу американских бомбардировщиков, вылетевших с аэродрома Пирятин (Полтавская область) на бомбардировку румынского порта и аэродрома Галац. Истребители выполнили свою задачу — все «летающие крепости» вернулись без потерь. Прикрытию повезло меньше: его атаковали румынские самолеты. В завязавшейся «собачьей свалке» американцы сбили шесть королевских машин и потеряли два «Мустанга». До недавнего времени считалось, что Мамфорда сбили над Черным морем, однако пожилые жители Новых Троян утверждают, что видели этот воздушный бой своими глазами. Отметим, что село находится на прямой линии от Галаца к Полтаве и в 70 километрах от морского побережья.

Последний этап поиска — экспертиза, которая должна окончательно установить личность погибшего. Ее проведут в США, после чего тело пилота будет предано земле (скорее всего, на Арлингтонском национальном кладбище).

«Мустанг» Р-51 Мамфорда стал первым американским истребителем этого типа, который сбили румынские летчики. Победу записал на свой счет лучший ас королевства Константин Кантакузино, который пилотировал «Мессершмит» Bf-109G. Всего за время Второй мировой капитан Кантакузино совершил 608 боевых вылетов, сбил 45 советских, американских и немецких самолетов. Еще 11 воздушных побед считаются неподтвержденными.

После антифашистского переворота в Румынии в сентябре 1944 года Кантакузино выполнял специальное задание — организовывал воздушный мост, по которому в Южную Италию, занятую войсками союзников, переправляли пленных американцев и англичан. Первым вылетом на своем «Мессершмите» он доставил подполковника Джеймса Ганна, а возвращаться пришлось на «Мустанге» Р-51. Вслед за этим в Италию отправили больше тысячи американских и английских военных — для их переправки понадобилось 56 вылетов «Летающих крепостей» Б-17.

Напомним, «Думская» выяснила некоторые подробности биографии второго лейтенанта Мамфорда и нашла его живых родственников в США.

Джон Мамфорд родился в 1921 году в Нью-Йорке, откуда семья переехала в Сент-Питерсберг (Флорида), где юноша окончил школу и работал вместе с отцом, инженером-строителем, освоил профессию штукатура. В 1942 году Джон был призван в ряды вооруженных сил США. В 1943 году получил пилотские крылышки, после чего принимал участие в боевых действиях.

Своих детей у Мамфорда не было, но у него остался младший брат Энсон, который тоже принимал участие во Второй мировой и скончался в 2004 году. Дети Энсона и племянники Джона Мамфорда живут во Флориде.