Украинские ученые открыли новый вид пиявок, предки которого мигрировали с северного полюса на южный, а потом вернулись обратно

Украинские зоологи Андрей и Сергей Утевские открыли новый вид антарктических пиявок, да еще и установили, что миллионы лет назад его предки мигрировали сначала из Антарктики в Арктику, а затем обратно в Антарктику.

О невероятных исследованиях сообщили в Национальном антарктическом научном центре.

Эту работу украинцы выполнили в сотрудничестве с иностранными коллегами Александром Белецким и Йоанной Цихоцкой из Польши, Марио Санторо из Италии и Петером Тронтелем из Словении.

Вместе ученые исследовали распространение паразитов рыб - пиявок-писциколид. Обнаружив новый вид, зоологи тщательно изучили его внешнее и внутреннее строение, а также ядерные и митохондриальные гены.

«Выяснилось, что новая пиявка принадлежит к группе, которую называют платибделины. Они распространены в Арктике и смежных водах Атлантики и Тихого океана. Это то же самое, как найти белого медведя в Антарктике!» — отметил Сергей Утевский.

Далее ученые взялись изучать, как же могло возникнуть такое чрезвычайное географическое распространение, ведь большинство животных обитают исключительно или в Северном, или в Южном полушарии. Проведя ряд исследований, ученые установили невероятные факты.

«Филогенетический анализ и реконструкция предковых ареалов показали, что рыбьи пиявки возникли в морях вокруг Антарктики, затем они распространились по Мировому океану, достигли Арктики и проникли в пресные водоемы Северного полушария. Однако впоследствии предок нашего вида вернулся с севера на родину предков всей семьи рыбьих пиявок в Антарктике», — пояснили исследователи.

Молекулярные часы показали, что новый вид отделился от своих северных родственников примерно 1,76 миллиона лет назад во время плейстоцена, когда поверхность Земли подверглась значительному охлаждению. Именно в эту эпоху он смог пересечь тропики.

«Мы отнесли новый вид к новому роду, который назвали Austroplatybdellina, что переводится с латыни как «южная платибделина», потому что эта антарктическая пиявка принадлежит к преимущественно северной группе платибделин. Эволюционная история нового вида напомнила нам притчу о блудном сыне, который оставил отца и блуждал в дальних странах так же как и пиявки-платибделины в северных морях. Впоследствии одна из них вернулась на южную прародину. На латыни «блудная» — «prodiga». Итак, полное официальное название описанного нами нового для науки вида — Austroplatybdellina prodiga», — рассказал Сергей Утевский.

Напоминаем, что братья Утевские — известные исследователи полярных регионов из Харькова (Харьковский национальный университет имени В. Н. Каразина). Они много лет изучают пиявок разных регионов: Сергей — арктических, а Андрей — антарктических (был зимовщиком 8-й УАЭ и участником многочисленных сезонных экспедиций на станцию «Академик Вернадский»). Сейчас на их счету открытие 19 новых для науки видов животных.